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OEDIPE ET LE SPHINX
GUSTAVE MOREAUX

Angela Tinney
French Evening Course, Trinity College Dublin.

LE SUBJECT ET L'ECOLE
Le sphinx est un monstre mythologique qui a ses origines en Egypte et en Babylonie.
Il entra dans la mythologie grecque comme une femme ailée avec le corps d'un lion.
L'historien Apollodorus a raconté l'histoire d'un enigme, c'est à dire la question que le monstre posait, en tuant ceux qui ne la pouvaient pas resoudre. On ne sait pas si le sphnix s'est suicidé ou a été tué lorsqu'Oedipe a pu reponder à la question.
Le moment dans lequel la question est posée et avant la réponse a été pris par les artistes depuis plusieurs siècles et ici on étudie la toile de Gustave Moreau qui s'appelle 'Oedipe et le Sphinx'.
Moreau est un peintre franҫais representatif de l'école symboliste émaillée du mysticisme.
Les symbolistes ne peignent pas les objects avec fidélité comme les naturalistes. Ils cherchent des impressions, des et des sensations. Ils veulent exprimer les évocations, les états d'âme pour atteindre une réalité différente et supérieure. Ils ne sont pas intéressés aux modèles vivants.

LE PEINTRE
Gustave Moreau (1826 1898) voulait créer une oeuvre où l'âme irait (avec ses mots) 'trouver toutes les aspirations de rêve, de tendresse, d'amour, d'enthousiasme et d'élévation religieuse vers les sphères supérieures.'
Il était fasciné par les mythologies et aussi par les religions; pourtant ses oeuvers chrétiennes n'ont pas le même érotisme mystique qu'on trouve dans ses toiles mythologiques et orientales.
Il a gagné de la célébrite avec la toile 'Oedipe et le Shpinx' au Salon parisien de 1864.
Après une longue vie il a légué son atelier, sa collection de livres et des milliers de dessins, toiles et aquarelles à la cité de Paris.
Toujours intéressé par la fable d'Oedipe il a bien travaillé dessinant de nombreuses esquisses et deux autres toiles que sont aussi célèbres.

LA TOILE
Toujours particulier en choisissant ses couleurs vibrantes et son arriere-plan, rassemblant le terrain montagneux de Thèbes, l'image du jeune Oedipe est une étude qui demande de l'introspection et de la méditation de la part du spectateur.
Le motif est particulièrement cher aux symbolistes car il soulève des questions qui touchent au fond et à l'essence de l'existence humaine.
Que se passe-t-il entre Oedipe et le sphinx, representé comme une 'femme fatale'?
Certains critiques ont proposé que la question posée pa le sphinx est 'seras tu un grand artiste?'
Il est possible que Moreau se représente lui-même comme Oedipe dans son tableau. On le voit impassible, dominant un monstre qui essaye de l'étrangler. Oedipe lui répondrerá, avec sang froid et tranquilité- 'Oui, je serai un grand artiste.'

OEDIPE ET LE SPHINX,
HUILE SUR TOILE, 206x105
NEW YORK METROPOLITAN MUSEUM.